האם יכולה להיות מגיפה "אינטיליגנטית " עם או בלי מרכאות ? כזאת שיש לה מטרה בתקיפת הקורבנות ? שלה והמטרה היא לא דווקא של חיסולם אלא של שידרוגם ?
סופר המדע הבדיוני גרג באר חשב על מגיפה מעין זאת שמופעלת בידי מיליארדי מיקרו אורגניזמים שכיחידה הם סופר אינטלגנטיים.
לפניכם הסיפור בגירסתו המקורית שנחשבת לאחת מיצירות המופת של ספרות המדע הבדיוני בשנות השמונים.