זאן גרי נחשב לסופר המערבונים המצליח והפופולארי ביותר בארה"ב ובעולם אולי כמעט שווה ערך לקרל מאי הגרמני עצמו .
עשרות רבות של סרטים נוצרו על פי עשרות ספריו ואף סדרת טלוויזיה .
בעברית הוא ידוע בכל אופן רק הודות לשני ספרים ולא יותר.
אחד מהם הוא ספרו הראשון רומן הסטורי שבמקור נקרא בטי זן ושום מו"ל לא רצה לפרסמו .והוא פנה לפחות לחמישה מולים שדחו אותו כולם.
לבסוף הספר פורסם ב-1904 הודות לפציינטית עשירה שלו כרופא עיניים התלהבה מהספר ומהאיש והעתיקה אותו ופירסמה אותו על חשבונה בהלוואה שנתנה לסופר
לימים היא תינשא לסופר .
אחרי כמה ספרים נוספים הוא התפרסם באמת בשנת 1912 הודות למערבון שנשאר המפורסם ביותר שלו פרשת מרות הארגמן שתיאר מאבקו של קאובוי במורמונים מרושעים .ספר שהוסרט כמה פעמים .
הוא פירסם עוד עשרות ספרי מערבונים וגם ספורי דייג וצייד וספורט והוא היה דייג חובב ונהג לכתוב סיפורים על מסעותיו כדייג
לעברית תורגם עוד ספר אחד בלבד שלו נבדה בתרגום חמדה אלון
למה דווקא "חלוצי הערבה" הפחות מצליח והפחות טיפוסי מכל ספריו של גרי תורגם לעברית זאת תעלומה. אולי משום שתיאר את ראשית ההתיישבות בארה"ב ותולדות משפחתו של זאן גרי וההוצאה העריכה שזה יעניין את הקוראים הצעירים בעברית.
לאחרונה קראתי מחדש את הספר "חלוצי הערבה" זאן גרי אחד מספריו הבודדים שתורגמו לעברית.ספר שמתאר אירועים משנת 1782 שבהם נטלו חלק בני משפחתו בהגנה על מבצר במערב הפרוע של אז ממתקפה של אינדאינים ובריטים במה שנחשב לקרב האחרון של המהפכה האמריקנית .
אחד הגיבורים הוא לואיס וטזאל אדם שבספר ובתודעה האמריקנית בכלל הוא גיבור.
האיש שמשפחתו נהרגה בידי אינדיאנים ( נהרגה ולא נרצחה כי מתברר בדיונים ההיסטוריים ברשת דבר שאי אפשר לדעת מהתרגום של הספר שהם מתו בקרב שלאחר שאחיו הרג אינדיאני ללא שום פרובוקציה ) נהג לפי הספר לרצוח כל אינדיאני שבו היה נתקל לאחר שהיה עוקב אחריו ביער ומחכה שיהיה לבדו.
לואיס וטצל בורח לאחר שרצח עוד אינדיאני מהמארב
.שימו לב להבדלים בתווי הפנים של שני הדמויות שכמובן אומרים הרבה מאוד.
תמונה לילדים לפי הציור למעלה
במציאות של התקופה איש לא ראה בזה שום דבר רע.בספר של זאן גרי מראשית המאה ה-20 וטזאל הוא גיבור במציאות של היום וטזאל כמובן היה נחשב לרוצח סדרתי אחד הראשונים הידועים שנים רבות לפני ג'ק המרטש לימים וטצל הפך לגיבור אמריקני ומחוז נקרא על שמו.וכמובן מוצרים שונים הופקו עם שמו ותמונתו
| dded: |
ציור של לואיס וטצל לפי תמונה של אחד קרובי משפחתו המאוחרים יותר שגם הוא נקרא לואיס וטצל
והנה תיאורו של לואיס ואטאזאל בספר "חלוצי הערבה" בתרגום לעברית :
>הסופר זאן גרי כתב לא ספר אחד אלא טרילוגיה שלמה של ספרים שבמרכזה עמד וטצל ואביב אבותיו של גרי הקולונל זאן גרי והשלישי היה
The Last Trail
בניגוד לספר הראשון בטרילוגיה שלוה יה בסיס היסטורי כלשהוא הספר השני והשלישי היו כולם כבר המצאות מוחלטות
לואיס וטזל עד לאחרונה נחשב לגיבור אמריקני קודמו של דיויד קרוקט .
אבל נראה שהיום היחס אליו מתחיל קצת להשתנות . והוא נראה כעת יותר ויותר לא כלוחם נועז אלא כרוצח סדרתי.
קיראו גם :
